Историческое развитие

Бег, прыжки и метания являются наиболее древними и естественными фи­зическими упражнениями. В античные времена они были основной частью физического воспитания, а в средние века в различных формах культивирова­лись крестьянами, горожанами и рыцарями, причем большей частью в виде состязаний и игрищ во вре­мя народных празднеств и охоты. Представители специальных профессий, как, например, скороходы или гонцы, упражнялись в ходьбе и беге, а скомо­рохи в метаниях и прыжках.

В 1912 г. была основана Международная люби­тельская легкоатлетическая федерация (ИААФ), ко­торая в настоящее время объединяет более 150 на­циональных федераций. Начиная с 1983 г. ИААФ будет проводить первенства мира.

Первенства мира по ходьбе разыгрываются с 1976 г. Федерации  члены ИААФ осуществляют спортивные связи и проводят соревнования на ос­нове устава и правил ИААФ.

В ИААФ входят и континентальные организации. В 1970 г. была основана Европейская ассоциация легкой атлетики (ЕАА). Позднее были организо­ваны Региональная группа Океании, Африканская конфедерация легкой атлетики (АААК), Азиатская ассоциация легкой атлетики (АААА), Атлетическая ассоциация Северной и Центральной Америки и Атлетическая ассоциация Южной Америки.

Для того, чтобы согласовать и скоординиро­вать международные соревнования, проводимые в различных странах, ежегодно собирается «кален­дарный конгресс» ИААФ. Конгресс формирует и утверждает международный календарь спор­тивных соревнований на предстоящий год, в кото­ром указываются также сроки проведения нацио­нальных первенств.