Историческое развитие

Еше в средние века в Ита­лии, Франции, Англии была известна игра в мяч, который перебрасывали через сетку ладонью, а с середины XV в.-ракеткой. В то время игра была в меньшей степени соревнованием, но больше при­дворным занятием. Около 1600 г. в Париже суще­ствовало более 100 «игровых домов» для тенниса. Производители мячей и ракеток в 1610 г. были уже объединены в признанную гильдию. Игра распро­странилась также в Германии и рассматривалась здесь как противовес упражнениям с оружием и грубым рыцарским обычаям.

Уже в XVI в. были известны ракетки, которые состояли из деревянных ободов с плетением из жил. Тогда же возник и сегодняшний способ счета. По аналогии с часом игру разложили на 4 части: 15, 30, 45, 60; число 60 обозначало при этом победу в игре.

С середины XIX в. кожаный мяч был заменен мя­чом из резины, который позже стали обтягивать фланелью. Современный теннис возник в Велико­британии в конце XIX в. Первые правила появи­лись в 1875 г. Тогда игра называлась лаун-теннис. По этим правилам уже 9 июля 1877 г. был прове­ден первый Уимблдонский чемпионат. В последую­щие десятилетия теннис распространился очень бы­стро повсюду.

Международная федерация тенниса (ИТФ) была создана в 1913 г. С 1896 по 1924 г. теннис являлся олимпийской дисциплиной. Чемпионаты мира (на открытых площадках и в закрытых помещениях) проводились с 1912 по 1923 г. Европейские первенства проводятся с 1963 г. еже­годно. Наиболее крупным международным сорев­нованием для мужских национальных сборных ко­манд являются ежегодно проводимые игры на Кубок Дэвиса. Этот Кубок был учрежден в 1900 г. американцем Д. Ф. Дэвисом. Команда для участия в Кубке Дэвиса может составляться из 2-4 игроков. Проводятся соответственно 4 одиночные игры двух игроков обеих команд (каждый против каждого) и одна парная игра.

В настоящее время более 50 стран участвуют в этих все более распространяющихся по всей зе­мле командных теннисных соревнованиях. В них участвуют финалисты соревнований, проводимых в Азии, Африке и Европе.

Наиболее крупными личными .соревнованиями, которые одновременно являются основой для со­ставления списков сильнейших в мире, являются открытые первенства Англии в Уимблдоне, Фран­ции в Париже. США в Форест-Хилл и Австралии в Аделаиде.

Наиболее крупной по численности теннисной страной в настоящее время является Австралия. Из 12,3 миллиона ее жителей более 2 миллионов-активные теннисисты.