История

Существует несколько версий о зарождении сквоша:

• Версия про французских монахов, которые еще в начале XV века голыми руками отбивали мяч, отскакивающий от рыбацкой сети, которую натягивали в монастырском дворе.
• Версия про лондонских банкиров-теннисистов, которые отбывали наказание в тюрьмах и чтобы скоротать время — этак года три — отбивали ракетками неупругий мяч от тюремных стен.
• Версия про плавучую тюрьму, в которой заключенные транспортировались в Австралию. Маявшиеся от безделья во время долгого плавания зэки начали колотить мячом об стенку.

Но, безусловно, самой состоятельной считается версия о зарождении сквоша в престижных британских школах. Считается, что лондонская школа Хэрроу, стала первой, где в сквош начали играть осознанно, заменяя им занятия по теннису. Двух теннисных кортов, открытых на ее территории, не хватало на всех желающих. В ожидании своей очереди школьники отрабатывали удары, отбивая мяч от всех расположенных поблизости стен. Для тренировки ударов ученики часто приходили в один из уголков школьного двора, с трех сторон окруженный стенами. Он фактически представлял собой первый закрытый корт. Стараясь сделать отскок менее предсказуемым, игроки целились мячом в подоконники, дымоходы и водопроводные трубы. Игра стала требовать большой выносливости и молниеносной реакции. Кроме того, пришлось внести изменения в спортивное снаряжение: ручки теннисных ракеток были укорочены, а большой теннисный мяч заменен маленьким и упругим. Его сделали из каучука. В отличие от своего предшественника, вместо того чтобы молниеносно рикошетить при ударе о стену такой мяч сначала сжимался, обеспечивая пружинистый отскок. Соответствующий глагол (squash — сжимать(ся), расплющивать(ся), раздавить), в конечном итоге, дал название новой игре, которая сначала называлась бэби рэкетс (baby racquets) или софт рэкетс (soft racquets). И в 60-е годы XIX века в Хэрроу появились первые корты для сквоша.

Игры, ставшие предшественницами сквоша, практически забылись, в то время как сам сквош получил широкую известность в Великобритании и за ее пределами.